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Un vent d'hiver souffle et l'approvisionnement en fruits frais et mûrs au supermarché peut être décevant, mais ne vous lassez pas. Les fruits séchés ou déshydratés peuvent être une excellente et savoureuse source de nutriments promoteurs d'une bonne santé, alors que leurs bienfaits demeurent pratiquement intacts et sont concentrés une fois séchés. Comparés au même volume, les fruits séchés ont une durée de conservation plus longue et présentent une plus grande densité nutritionnelle que les fruits frais: ils sont plus riches en fibres et en phytonutriments comme les antioxydants, sauf la vitamine C, dont peu demeure à l'intérieur des fruits une fois séchés.

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Actuellement, il devient de plus en plus facile de trouver une variété de fruits séchés outre les raisins secs, les dattes et les pruneaux omniprésents au supermarché. Bleuets, fraises, framboises, canneberges, cerises, ananas, mangues, papayes, pommes, raisins de Corinthe, abricots et figues séchées trouvent désormais leur chemin vers nous.

Lorsque vous achetez des fruits séchés toutefois, vous devriez davantage vous soucier du facteur pesticide. Certains fruits sont fortement vaporisés d'insecticides et de fongicides afin d'éviter que les insectes et les moisissures atteignent les mêmes fruits que nous aimons tant. On ne saurait les blâmer! Bien sûr, lorsque les fruits sont séchés, ces agents chimiques deviennent concentrés. Sachons que les récoltes de bleuets et de canneberges ne sont habituellement pas traitées intensément, mais les fraises et les raisins le sont. En autant que possible, il serait préférable de privilégier des fruits séchés biologiques dont le goût peut être moins acide ou tout simplement meilleur. Rappelez-vous que la qualité l'emporte sur la quantité. Vous pouvez aussi rincer et faire tremper vos fruits séchés dans l'eau durant quelques heures ou toute une nuit, afin d'en débarrasser substantiellement la couche extérieure d'agents chimiques. Ainsi, ils deviennent plus faciles à mâcher et par conséquent, leurs nutriments mieux assimilés. Évitez les fruits séchés qui ont été sucrés avec du sirop de maïs dont l'indice en fructose est élevé. Tous ces fruits sont abondants en sucres naturels et n'ont pas besoin d'être déguisés en bonbons ou additionnés de sucres bon marché pour en gonfler le poids et le prix de vente.

Parmi les fruits séchés au sommet du palmarès, les abricots et les figues se partagent la meilleure cote en raison de leur importance en nutriments. Les pruneaux figurent au deuxième rang, suivis des dattes, des raisins et des canneberges. Alors, ne passez pas à côté des fibres, des vitamines, des minéraux, des phytonutriments, du potassium et des hydrates de carbone complexes (amidons sources d'énergie fournie graduellement) qui peuvent être trouvés durant toute l'année grâce aux fruits séchés.

Ajoutez des fruits séchés à votre gruau du matin durant les 5 dernières minutes de cuisson, aux pains, aux biscuits, au pouding au riz, au tapioca, aux tartes ainsi qu'à une multitude de pâtisseries. N'oubliez pas qu'ils constituent une collation très intéressante. Une étude récente suggère que, contrairement à ce que la plupart d'entre nous croient, les phytonutriments contenus dans les raisins secs font décroître le risque de caries dentaires. Vive la nature, même en hiver!